Desde su desarrollo a principios de los años 90, las Técnicas de Liberación Emocional (EFT, por sus siglas en inglés), a menudo denominadas simplemente "tapping", han atraído la atención de terapeutas que trabajan en terapia cognitivo-conductual, terapia somática, trabajo con el apego, atención plena y muchos otros enfoques.
Eso no se debe a que todas estas escuelas de repente estén de acuerdo en todo.
Es porque muchos de ellos reconocen algo familiar.
Detrás de la acción de dar golpecitos se esconden varios procesos terapéuticos que los clínicos llevan décadas utilizando: permanecer con las emociones difíciles, regular el sistema nervioso, desarrollar nuevas experiencias emocionales y actualizar viejos patrones de aprendizaje.
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¿Qué es EFT?
La EFT, o Técnicas de Liberación Emocional, es un enfoque mente-cuerpo que combina suaves golpecitos en puntos específicos del cuerpo mientras se dirige la atención a una experiencia emocionalmente significativa.
Una persona puede concentrarse en un recuerdo perturbador, una emoción difícil, una sensación física o una creencia angustiante mientras realiza golpecitos en una secuencia de puntos del rostro y la parte superior del cuerpo. El proceso suele ir acompañado de afirmaciones que reconocen la experiencia con apertura y autoaceptación.
Aunque la técnica en sí es sorprendentemente sencilla, la EFT se considera actualmente un enfoque basado en la evidencia para diversos problemas psicológicos, incluido el trauma. Durante el proceso, muchas personas notan que la intensidad emocional disminuye. Los recuerdos pueden volverse menos abrumadores, las emociones más fáciles de tolerar y, a veces, surgen nuevas perspectivas de forma natural, sin necesidad de forzarlas.
Aún se está investigando la razón exacta de este fenómeno. Lo que hace que la EFT sea particularmente interesante es que los profesionales de diversas tradiciones pueden reconocer elementos terapéuticos comunes en este proceso.
Exposición y aprendizaje emocional
Un terapeuta cognitivo-conductual podría reconocer de inmediato el papel de la exposición gradual dentro de la Terapia Focalizada en las Emociones (EFT).
En lugar de distraerse de recuerdos o emociones dolorosas, la persona las trae conscientemente de forma intencional, manteniéndose anclada en el presente. La sanación suele comenzar cuando los pacientes pueden abordar esas experiencias de manera gradual, segura y sin sentirse abrumados. Esta exposición gradual crea una oportunidad para el aprendizaje emocional en lugar de la continua evitación.
Desde la perspectiva de la terapia cognitivo-conductual, el tapping puede ser simplemente otra forma de mantenerse involucrado con material difícil el tiempo suficiente para que pierda parte de su intensidad.
Conciencia y regulación corporal
Los enfoques somáticos parten de una premisa diferente: las emociones se experimentan tanto a través del cuerpo como de la mente.
A medida que la atención se centra en las sensaciones corporales (opresión en el pecho, un nudo en el estómago, respiración superficial), las personas suelen empezar a notar cambios que las palabras por sí solas podrían pasar por alto.
La EFT invita de forma natural a este tipo de conciencia interoceptiva.
En lugar de analizar los pensamientos, se anima a las personas a observar lo que sucede en su cuerpo mientras se mantienen presentes en la experiencia. Muchos profesionales de la salud consideran que esta combinación de conciencia corporal y golpeteo rítmico favorece la regulación del sistema nervioso, haciendo que las emociones difíciles sean más manejables sin reprimirlas.
Seguridad emocional y apego
Muchas personas crecen creyendo que las emociones difíciles deben ocultarse, juzgarse o soportarse en soledad.
El lenguaje que se usa habitualmente en EFT cuestiona sutilmente esa expectativa.
Las terapias centradas en el apego adoptan un enfoque similar: en lugar de preguntar " ¿Qué siente esta persona?" , preguntan " ¿Cómo ha aprendido esta persona a responder a lo que siente?".
Reconocer el dolor emocional y, al mismo tiempo, responder con curiosidad, aceptación y compasión crea una experiencia diferente, una en la que las emociones difíciles ya no tienen por qué ser recibidas con críticas o evasión.
Con el tiempo, estas experiencias repetidas pueden ayudar a las personas a desarrollar una relación interna más estable consigo mismas.
Reconsolidación de la memoria
Las investigaciones sobre la reconsolidación de la memoria sugieren que un cambio duradero es posible cuando se activa un antiguo aprendizaje emocional mientras que, simultáneamente, se produce una experiencia nueva e incompatible.
El simple hecho de recordar un suceso desagradable rara vez es suficiente.
El cerebro también necesita pruebas de que algo importante ha cambiado.
Durante la EFT, las personas suelen mantener un recuerdo cargado de emociones en estado de consciencia, al tiempo que experimentan una mayor calma, seguridad o autocompasión que la que tenían cuando se formó originalmente ese recuerdo.
Muchos clínicos consideran que esta combinación es una posible explicación de por qué las reacciones emocionales a veces cambian más rápidamente de lo que predeciría la mera comprensión de la situación.
Conciencia consciente
La práctica de la atención plena nos anima a observar los pensamientos, las emociones y las sensaciones corporales sin intentar cambiarlos de inmediato.
Esa misma actitud está presente en toda la EFT.
En lugar de luchar contra la ansiedad, la tristeza, la ira o el miedo, se invita a las personas a observar lo que está presente con apertura y curiosidad.
Paradójicamente, las experiencias emocionales suelen ser más fáciles de superar cuando dejamos de luchar contra ellas.
Ya sea que alguien lo describa como atención plena, aceptación o procesamiento emocional, la experiencia subyacente es sorprendentemente similar.
Diferentes mapas del mismo proceso
Una de las cosas más interesantes de la EFT es que nos recuerda algo más amplio sobre la psicoterapia.
Los enfoques terapéuticos a menudo parecen muy diferentes en apariencia. Utilizan un lenguaje distinto, teorías diferentes y técnicas diferentes.
Sin embargo, si observamos con atención, muchos de ellos comparten procesos terapéuticos comunes: mantenerse presentes ante experiencias difíciles, regular la activación emocional, tomar conciencia del cuerpo, generar nuevos aprendizajes emocionales y respondernos a nosotros mismos con mayor compasión.
En lugar de pertenecer exclusivamente a una escuela de terapia, estos procesos parecen representar vías comunes a través de las cuales se produce la curación.
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